No início, havia o conto Do Androids Dream of Electric Sheep?, de Philip K. Dick, um mestre do gênero até então desconhecido por Hollywood. O novato Hampton Fancher recebeu uma grana de um amigo investidor para escrever um roteiro de sua preferência. Fancher estava fascinado pela história de Philip K. Dick, mas a primeira versão do script recebeu o título Dangerous Days.

O produtor Michael Deeley, ao lado do estúdio e dos homens que bancaram o projeto, chegaram ao nome do jovem Ridley Scott, que ganhou fama por ter dirigido Alien - O Oitavo Passageiro. Inicialmente, ele não queria se envolver com outra ficção científica, mas o produtor Dino De Laurentiis o convidou para levar Duna às telas. Scott abandonou a adaptação do conto de Frank Herbert por causa da morte de seu irmão e entrou num período de depressão. Duna acabou nas mãos de David Lynch. E Michael Deeley convenceu Scott a comandar Dangerous Days, afinal ele precisava trabalhar duro para esquecer a tragédia familiar.

Bem antes disso, em 1979, William S. Burroughs fez uma adaptação do romance The Blade Runner, de Alan E. Nourse, que jamais chegou aos cinemas. Com a autorização de Ridley Scott, o roteirista Hampton Fancher adquiriu permissão para utilizar o título Blade Runner. No entanto, Scott achou o roteiro inicial muito sombrio e escalou David Peoples, que mais tarde faria Os Imperdoáveis para Clint Eastwood, com o objetivo de tornar o texto um pouco menos sufocante. Fancher odiou a idéia, mas depois que viu o resultado final, admitiu que Scott estava certo.

A direção de arte de Blade Runner é um capítulo a parte. E é incrível como Alien deixou Ridley Scott na posição de mandar e desmandar na equipe. O crédito na realização dos cenários é de Lawrence G. Paull e David Snyder, mas eles fizeram o que Ridley Scott imaginou. O diretor veio dos comerciais e colocou todo o seu talento visual em storyboards. A equipe se virava para dar vida às ilustrações de Scott e do artista Syd Mead retiradas de sonhos com Metrópolis, de Fritz Lang, e dos quadrinhos Heavy Metal desenhados pelo cultuado Moebius.

Para o papel de Deckard, o caçador de andróides, diretor e produtores selecionaram uma lista até chegar ao nome de Dustin Hoffman, que não tinha exatamente o perfil de um herói. Mas enquanto adaptavam o roteiro à presença de Hoffman, que embarcou na idéia, todos perceberam que o conceito inicial de Blade Runner estava mudando para "encaixar" o ator. Foi aí que Scott e Deeley conversaram com Steven Spielberg, que dirigia Harrison Ford, em Os Caçadores da Arca Perdida. Ao conhecer Ford, Ridley Scott viu o seu Deckard. Mas, ao mesmo tempo, ficou chateado por se ver obrigado a abandonar o chapéu de seu figurino original, afinal o astro sairia das roupas de Indiana Jones para embarcar direto no futuro escuro de Blade Runner.

Ocupado com detalhes minuciosos da produção, Scott deixou Harrison Ford um pouco de lado. A atriz novata Sean Young recebeu muito mais atenção e o astro foi ficando irritado e impaciente. Mais tarde, Scott admitiu isso e disse a Ford que jamais achou que ele precisasse de orientação. Foi difícil, mas o astro entendeu. Mesmo assim, Ford trabalhou descontente com todos aqueles cenários gigantescos, fumaça, sujeira, escuridão e um monte de figurantes. Ele só se alegrou no fim dos filmagens, porque estava chegando a hora de ir para casa.

Ainda assim, o resultado final foi desaprovado pelos produtores (e pelo estúdio). Scott foi forçado a inserir uma estúpida narração em off para o personagem de Harrison Ford. A beleza de cada cena foi explicada por Deckard e o verdadeiro sentido do filme foi diluído. O visual e a atmosfera de Blade Runner continuaram magníficos. Mas o que o filme queria dizer? Scott sempre quis realizar uma visão pessimista do futuro. Superpopulação, poluição, extinção dos animais, a presença de andróides (ou replicantes) escravos, chuva ácida e a incômoda impressão de que o amanhã nunca virá... nada de esperança. O estúdio ainda criou uma cena final otimista e romântica que nada tinha a ver com o que vimos durante o filme. E a narração em off reduziu essa complexa obra existencialista a um policial futurista estiloso.

A conseqüência foi um fim de semana de estréia desastroso. As críticas foram péssimas. Tudo porque, ao redor de Ridley Scott, estavam pessoas que não compreenderam o potencial do filme. Para piorar, na época de seu lançamento, Blade Runner precisou disputar público com E.T. - O Extraterrestre, uma ficção científica cativante e distante do pessimismo proposto por Scott. Além de Blade Runner, outros exemplares do gênero apanharam feio de E.T. em 1982. Jornada nas Estrelas II - A Ira de Khan e O Enigma de Outro Mundo estiveram entre as vítimas do alienígena de Spielberg.

Mesmo com o sucesso, Ridley Scott jamais desistiu de sua visão original. Em 1992, ele quase conseguiu. A Warner lançou uma segunda versão sem a narração em off e acrescentou uma cena que gera uma incrível dúvida defendida pelo diretor: Deckard é ou não é um replicante? Antes, isso jamais teria sido cogitado. Não sem algumas pistas. Como sonhava seu diretor, Blade Runner ficou mais complexo. Mas aquela cena final romântica filmada durante o dia e totalmente deslocada persistiu.

Essa ousada aposta de Ridley Scott inaugurou o conceito de obra aberta no cinema. Principalmente por causa do mercado de home video. Agora, os diretores insatisfeitos com a versão de cinema de seus filmes podem apresentar a visão inicial de suas obras. George Lucas fez isso com Star Wars, Spielberg com E.T., Coppola com Apocalypse Now e Peter Jackson com O Senhor dos Anéis. O próprio Ridley Scott lançou sua "versão do diretor" de Cruzada nos EUA.

A versão de 2007 de Blade Runner, que chegou em DVD, vem com apresentação do diretor. A mudança significativa está na exclusão da famigerada cena final. E é impressionante assistir ao clássico com imagem e som renovados. Parece outro filme. E com outra mensagem. O fascínio em torno de Blade Runner só aumenta.